Le siècle des grandes aventures : la saga de trois fils de pêcheur norvégien
À Osteroya, un marin disparaît en mer. Chose courante dans les fjords de Norvège. Il laisse trois fils qui se révèlent d’une intelligence peu commune. En 1901, Lauritz, Oscar, Sveere décrochent les premières places de la prestigieuse université de Dresde.
Le destin des jeunes ingénieurs va épouser les bouleversements du XIXe siècle.
Lauritz, l’aîné, garant de la fratrie, bon fils et bon croyant, va sacrifier trois ans de sa vie à édifier un pont qui fera date dans l’industrialisation de la Norvège.
Oscar, ravagé par un chagrin d’amour, part en Afrique où il s’engage dans “la grande mission civilisatrice de la colonisation” et construit, lui, des chemins de fer.
Sveere, le dandy, va suivre les chemins de l’art moderne avec son compagnon, un comte anglais.
Pour les trois frères, l’industrialisation rime avec paix et progrès social.
Le premier conflit mondial va fissurer leurs certitudes.
Alors que Lautitz reste neutre, Oscar combat aux côtés de l’Allemagne pour préserver ses précieuses lignes ferroviaires et Sveere attend le retour de son compagnon qui a du s’engager dans les troupes coloniales anglaises.
Oscar combat le racisme tandis que Sveere subit l’homophobie.
Les frères se retrouvent à Berlin et érigent un vaste empire industriel entre l’Allemagne et la Norvège.
Tout s’effondre avec l’avènement d’Hitler et l’Anschluss.
“Le siècle des grandes découvertes” a le souffle d’une saga et la minutie d’un document d’investigation.
La profondeur des personnages qui incarnent les différentes facettes du siècle, les descriptions des conditions de travail entre Géo et Zola, la touche proustienne de la peinture de la haute société, forcent l’admiration.
L’épopée en trois tomes et 1500 pages offre un éclairage salutaire à l’heure des nouvelles révolutions : numériques, bio-technologiques …
Le siècle des Lumières
Jan Guillou
Actes Sud
https://www.actes-sud.fr
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