Le langage des plantes livre ses secrets

Le langage des plantes livre ses secrets à travers une initiation aux modes de croissance, de reproduction et de coopération dans le grand silence vert de la nature. L’ouvrage des botanistes Yvan Kreapiel et de Sylvain Raffaele nous immerge dans les modes de communication racinaires avec champignons et bactéries, nous dévoile les messages et subterfuges des odeurs et des couleurs. Passionnant, bien que parfois un peu technique, et garanti sans anthropomorphisme.

C’est obligatoire. En promenade ou en randonnée vous rencontrez racines conquérantes, branches fusionnées, champignons en grappes ou pas, arbres immenses et plus modestes … Vous écoutez les bourdonnement des pollinisateurs et les cris des oiseaux … Un spectacle dont les coulisses révèlent un ballet complexe et fascinant.

Yvan Kreapiel et Sylvain Raffaele percent les mystères de ce langage avec émetteur, récepteur mais sans « intention ». Les biologistes se gardent bien de toute facilité liée à l’anthropomorphisme. Car non, loin notamment de l’approche fallacieuse d’un best-seller germanique, les arbres par exemple ne sont ni des pères ni des mères et ne nourrissent pas leurs « bébés ». Il n’en reste pas moins que l’ouvrage nous captive. Nous les néophytes. Marcheurs curieux, familles en ballade, ou encore écolo plus ou plus engagés.

Se parler entre plantes, bactéries et champignons

C’est peut-être le chapitre qui recèle le plus de surprises. Le premier : la table ouverte des plantes.

Pour assurer leur croissance, les plantes communiquent avec bactéries et champignons. De manière extrêmement sophistiquée avec comme objectif le bien commun. En effet les plantes peuvent fournir aux organismes qui les intéressent l’énergie obtenue par photosynthèse. De leur côte bactéries et champignons délivrent l’azote indispensable. Pour rendre ces échanges win win possibles les plantes permettent aux bactéries de se loger dans des nodosités fabriquées ad hoc et aux champignons de s’infiltrer dans leurs racines sous formes d’arbuscules.

Mais attention, pour parvenir à ces partenariats il existe un langage qui décrypte les bénéfices et les nuisances, attire et repousse à l’aide d’exsudats et de crypto messages.

À la table des plantes il n’y a pas que l’azote, le phosphore, le soufre, l’eau et la lumière. Les carnivores, nepenthes, dionées et autres sécrètent un langage de sucs et d’odeurs qui attirent et emprisonnent leurs proies parfois en une fraction de seconde. La vitesse et certains mécanismes de capture restent encore mystérieux affirment Yvan Kreapiel et Sylvain Raffaele.

Séduire : la magie secrète des odeurs et des couleurs

Toujours dans le registre de communication : le langage de la reproduction. Certes, le rôle des couleurs et des odeurs est connu depuis longtemps. Les abeilles, symboles de la pollinisation sont le symbole de cette « procréation médicalement assistée ». Mais soulignent les auteurs s’il existe 25 000 à 30 000 espèces d’abeilles on compte beaucoup d’autres pollinisateurs. Chauves-souris, insectes, oiseaux, mammifères et même lémuriens … un effectif estimé à 300 000. Ce qui ne minimise évidemment en rien la lourde menace environnementale que représente la disparition des abeilles.

Yvan Kreapiel et Sylvain Raffaele nous guide donc dans l’univers reproductif de quelques unes des 400 000 fleurs. Ainsi les oiseaux sont sensibles aux fleurs à spectre court : bleu, violet, rouge sombre. Ensuite les insectes. À eux les fleurs orangées ou rouges. Enfin les chauves-souris par exemple se régalent des fleurs pâles de baobabs. Car oui avec le langage silencieux des plantes on fait le tour du monde. Des plaines européennes aux savanes tropicales en passant évidemment par les forêts primaires.

On fait aussi un petit tour des odeurs. Les effluves sucrées attirent les abeilles tandis que les odeurs de fumier ou de viande pourrie font le miel des mouches. Les auteurs citent ainsi le cas extrême du « Phallus de titan » qui dégage un jus pestilentiel proche du poisson pourri. Quant aux chauves souris à l’odorat peu développé elles visitent les fleurs aux odeurs discrètes.

Yvan Kreapiel et Sylvain Raffaele prospectent également les techniques de protection des plantes à la base de la plupart des chaînes alimentaires ainsi que leurs stratégies de conquête. L’ensemble illustré par une iconographie riche et variée.

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INFOS

Le langage silencieux des plantes

Yvan Kreapiel et Sylvain Raffaele

Éditions Aquae https://www.quae.com/

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