Beau livre 500 chefs-d’œuvre à la loupe
Beau livre 500 chefs-d’œuvre à la loupe. Larousse invite à scruter 500 tableaux majeurs à travers un détail infime. Un voyage visuel de 30 000 ans, beau et pédagogique… mais peut-être encore trop centré sur l’Europe.
Un beau livre taillé pour le regard
Le nouveau livre des Éditions Larousse, 500 chefs-d’œuvre à la loupe, paru en octobre 2025, se présente comme un dictionnaire visuel de la peinture mondiale sur 30 000 ans.
Le livre découpe l’histoire en sept tranches chronologiques classiques : Origines (28 000 av. J.-C. – 1400 ap. J.-C.), Illusion et observation (1400-1600), Scènes et détails (1600-1800), Couleur et innovation (1800-1900), Vers l’abstraction (1900-1945), Époque contemporaine (1945-à nos jours), plus un index.
Le détail comme porte d’entrée
L’idée est simple : prendre 500 tableaux célèbres, les reproduire en grand format et zoomer sur un détail significatif (un pli de drapé, une goutte de sang, une tache de lumière). Chaque double page propose un court texte explicatif, une légende technique et une flèche qui pointe le « secret » du détail.
Ce sommaire révèle une ambition chronologique rigoureuse : des grottes ornées aux abstractions les plus radicales. Mais au-delà de cette architecture temporelle, l’ouvrage excelle dans l’art de la loupe, transformant chaque reproduction en un puzzle vivant où le spectateur devient co-créateur. Ainsi La Joconde de Léonard de Vinci (1503-1519) : ce sourire énigmatique, souvent réduit à une icône touristique, révèle sous la loupe une maîtrise du *sfumato* qui fond les contours comme un voile de brume, symbolisant l’ambiguïté de l’âme humaine.
Les éclats qui font mouche
Le principe de la loupe est efficace : on redécouvre vraiment La Laitière de Vermeer (1658-1660) en voyant la texture craquelée du pain ou la transparence laiteuse du pichet. La veine qui palpite sur le cou d’Holopherne chez Artemisia Gentileschi est aussi captivante de réalisme.
Les artistes femmes gagnent du terrain. Ici comme ailleurs. Chez Larousse toujours, on peut citer L’Art contemporain par les femmes 2022. Ailleurs, chez Flammarion par exemple, on trouve le Nu représenté par les artistes femmes (2025) (article de Finelife TV Livre Oser le nu le female gaze)
Dans 500 chefs-d’œuvre à la la loupe, on croise, outre Artemisia Gentileschi (Judith décapitant Holopherne, vers 1620), Berthe Morisot (Le Berceau, 1872), Frida Kahlo ou encore Georgia O’Keeffe…
Les œuvres non occidentales ne sont pas laissées de côté. Dans la grande épopée de l’art de Lascaux aux séries pop d’Andy Warhol –, le livre intègre des échos lointains : peintures murales chinoises anciennes, miniatures persanes ou, dans l’époque contemporaine, des influences africaines chez Picasso.
Les ombres du cadre
Toutefois, le canon reste très européen. L’Asie, l’Afrique subsaharienne, l’Océanie et les Amériques précolombiennes font encore un peu figure de guest-stars.
Par ailleurs, le ton parfois trop scolaire trahit une collection « à la loupe » plutôt destinée aux lycéens et aux touristes pressés du Louvre.
Un monde en un centimètre carré
Pas de raison néanmoins de boude son plaisir en regardant « à la loupe » le sfumato de La Joconde, la violence vengeresse chez Gentileschi, la lumière comme métaphore de la fugacité chez Vermeer, les fresques illusionnistes de Pompéi ou les scènes de genre de Jan Vermeer, où un simple rayon de lumière sur une perle devient une méditation sur la fugacité.
Un livre à offrir, à feuilleter, à poser sur la table basse. Il redonne le goût de regarder vraiment une image…
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500 chefs-d’œuvre à la loupe
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