Aix-en-Provence : un guide insolite
Aix-en-Provence : un guide insolite révèle les trésors cachés d’une ville entre douceur provençale et réalités contemporaines.
Exil volontaire de Paul Cézanne, porte d’entrée vers les gorges du Luberon, lumière si particulière de la montagne Sainte-Victoire… L’image d’Aix-en-Provence reste profondément marquée par la carte postale post-impressionniste. Fontaines, platanes centenaires, cours ombragées et façades ocre attirent chaque année des milliers de visiteurs en quête de cette Provence idéalisée.
Pourtant, derrière les hôtels particuliers et les circuits classiques, la ville possède aussi une face plus intime, parfois surprenante, et occasionnellement coquine. C’est précisément cette dimension que cherche à mettre en lumière le nouvel opus de la collection « Insolite et secrète » des Éditions Jonglez : Aix insolite et secrète – Le guide écrit par les habitants.
Un format pratique pour une approche différente
Dans ce petit livre de poche (10,5 × 19 cm, 256 pages), Jean-Pierre Cassely propose une balade hors des sentiers battus. Guide-conférencier depuis plus de vingt ans et créateur de la visite guidée « Aix insolite », l’auteur connaît bien la ville. Originaire de la région (Marseille et Cassis), il arpente ses rues depuis longtemps et en parle avec une familiarité évidente, mâtinée d’humour et d’une pointe d’espièglerie.
Les maisons closes : un chapitre historique sans voyeurisme excessif
Parmi les sujets les plus inattendus figure l’évocation des anciennes maisons closes du Vieil Aix. On y découvre que la rue des Bretons abritait le Claridge (dont l’accès fut interdit aux soldats américains à la Libération), tandis que la rue de la Fonderie comptait le Chatte Blanche, le Chat Noir et le Chabanais. La rue Lapierre, elle, accueillait le Clos Francia. Ces établissements rappellent une époque où la prostitution était réglementée, bien avant la loi Marthe Richard de 1946.
Jean-Pierre Cassely aborde ce passé avec malice mais sans sensationnalisme, replaçant simplement ces lieux dans l’histoire sociale et urbaine de la ville. C’est instructif, même si l’on peut trouver le sujet un peu convenu dans la collection « Insolite ».
Au-delà des anecdotes piquantes
L’ouvrage ne se limite pas à ces récits légers. Il évoque aussi la relation complexe de Cézanne avec sa ville natale, loin du récit simplifié du génie incompris. Il aborde par ailleurs les mobilisations locales actuelles pour préserver les paysages autour de la montagne Sainte-Victoire, menacés par la pression urbaine et touristique. Ces parties ancrent le guide dans la réalité contemporaine d’Aix, ce qui lui donne une certaine épaisseur.
On y trouve également des anecdotes plus légères : la symbolique du cloître de la cathédrale, le scandale des bouillons Kub, une colonne censée guérir les maladies des yeux, les traces laissées par Henriette (l’amour aixois de Casanova), Charles Trenet en prison à Aix, ou encore un curieux calcul intestinal géant en pierre… L’équilibre entre grande Histoire et petites histoires est globalement bien tenu.
Une présentation soignée
La couverture vert tendre et les photographies intérieures, souvent bien choisies, donnent au livre une esthétique agréable et cohérente. Les cartes détaillées par zone géographique facilitent la lecture en balade. Les photos illustrent avec sensibilité les monuments emblématiques, les fontaines, les vestiges des anciennes murailles, mais aussi les gourmandises locales comme les calissons d’Aix. On appréciera les détails sculpturaux malicieux (comme les fameux « poils pubiens » des atlantes de l’hôtel Maurel de Pontevès sur le cours Mirabeau), qui résument bien l’esprit espiègle de la collection.
Un guide utile, sans être révolutionnaire
Aix insolite et secrète reste un guide classique de la collection Jonglez : bien documenté, agréable à lire, écrit par quelqu’un qui connaît visiblement son sujet. Il permettra aux Aixois de toujours comme aux visiteurs curieux de découvrir ou redécouvrir des aspects moins touristiques de la ville, sans pour autant bouleverser complètement leur perception. Il se glisse facilement dans une poche et peut accompagner utilement une promenade, surtout si l’on veut sortir un peu des grands classiques (Cours Mirabeau, atelier Cézanne, cathédrale Saint-Sauveur…).
En résumé : un bon guide insolite, honnête et bien ficelé; Parfait pour ceux qui aiment les anecdotes savoureuses et une approche un peu décalée, sans tomber dans l’excès de folklore ou de provocation.
INFOS
Aix insolite et secrète
Jean-Pierre Cassely
18,95 euros
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