Les listes d’Elisabeth : saga et enquête

Les listes d’Elisabeth : saga et enquête ?  Les deux à la fois. Car le roman de Lulah Ellender est une épopée familiale touchante doublée d’une investigation sur la face cachée des listes. Le tout livre un point de vue original sur le deuil, les mots et la liberté.

Des listes,

Anodines, imprécatives, séries de mots qui ponctuent le banal ou s’érigent en défi.
Des listes, Lulah Ellender en est la détective.
Dans son livre « Les listes d’Elisabeth » elle fouille leur sens profond, elle les psychanalyse.

L’enquête débute quand l’auteure explore un livre-cahier où sa grand mère Élisabeth consignait soigneusement sa vie en listes.
Élisabeth était fille et épouse de diplomate. Son quotidien enchaînait voyages, fêtes, excentricités mêlés aux raideurs inhérentes à son statut et aux soubresauts géopolitiques.

À travers les listes, Lulah suit sa grand-mère â Beijng pendant les tensions sino-chinoises de 1938, à Madrid après la guerre d’Espagne, à Londres durant la WW II, à Beyrouth dévastée, à Rio, à Paris.

Lulah traque son aïeule, se raccroche à ses listes et journaux afin de commencer un travail de deuil car sa propre mère vit ses derniers mois.

Belle saga familiale sur trois générations, le livre tire surtout son originalité de son obsession pour les faces cachées des listes.

Lulah Ellender convoque les grands « listeurs » qui décryptent le monde, l’inventent, le détruisent ou se structurent en alignant des dates, de chiffres, des mots de choses, de sensations, de sentiments … L’écrivaine cite notamment Homère et la catalogue des vaisseaux dans l’Odyssée comme le botaniste Carl von Linné, l’explorateur Alexandre von Humbold, les encyclopédistes, les sinistres listes de morts des Nazis.

Elle peint en creux la situation des gays au début du 20ème siàcle à travers les silences d’Elisabeth listant à peine les effets de son frère suicidé. Le silence social désapprobateur ou gêné fait écho au presque vide des énumérations.

C’est en brandissant les listes pleines d’énergie et d’organisation de sa grand-mère qui prépare son retour à Londres en pleine guerre que Lulah Ellender cloue le bec du major S.Leigh Hunt déclarant avec mépris dans les années 40 « Le bouleversement soudain et complet de la vie telle qu’elle était dans le vieux monde (..) produisent chez de nombreuses femmes un état de chaos mental qui les rend totalement incapables de préparer comme il se doit le voyage à venir« .

L’une des leçons du livre est que les listes, loin d’être synonymes de confinement, ouvrent à certains des horizons vers lesquels ils n’auraient pas oser s’aventurer.

Un point de vue original sur les mots et la liberté.

Les listes d’Elisabeth : saga et enquête
Les listes d’Elisabeth
Lulah Ellender
Éditions Les Escales
https://www.editis.com/maison/les-escales/